특성
아보카도는 멕시코에서 일년 내내 재배할 수 있는 과일입니다. 과거에는 이름도 맛도 알 수 없는 과일이었지만 요즘은 쉽게 구할 수 있어 현대인들이 가장 좋아하는 과일이 되었습니다. 배처럼 생겼고 씨는 망고와 같으며 과육 중앙에 큰 씨가 있습니다. 잘 익은 아보카도는 씨를 피해 칼로 슬라이스할 수 있으며, 손으로 살짝 비틀면 씨가 과육의 한쪽 면에 달라붙으면서 과일 자체가 반으로 잘립니다. 이때 칼로 가볍게 썰고 씨를 빼면 쉽게 씨를 제거할 수 있다. 일반 과일은 종류에 상관없이 새콤달콤한 맛이 나지만 아보카도는 다릅니다. 주로 고소하고 약간 떫은 맛이 나며 식감 또한 부드러운 크러쉬가 특징입니다. 이 맛을 싫어하는 사람도 있지만, 그래도 건강한 식습관을 중요시하는 현대인이라면 빼놓을 수 없는 과일 중 하나다. 아보카도도 제대로 익혀서 따서 먹어야 하는 과일입니다. 제대로 익지 않으면 부드러운 식감이 덜하고 특유의 떫은 맛이 잘 느껴진다. 식감도 매우 순해서 숲속의 버터라고도 불립니다.
유효성
아보카도는 과일에 매우 지방이 많습니다. 따라서 과도하게 섭취할 경우 비만의 원인 중 하나가 될 수 있습니다. 섬유질이 풍부하기 때문에 포만감을 높이고 식욕을 감소시키는 효과를 볼 수 있다. 비타민 C와 항산화 화합물이 풍부하여 염증을 예방하고 심장병 예방에 도움이 됩니다. 그리고 콜레스테롤을 낮추기 때문에 동맥경화 예방에도 매우 효과적이다. 마그네슘과 칼륨이 풍부하여 혈압 유지에도 많은 도움이 됩니다. 그리고 루테인도 다량 함유되어 있어 눈 건강에도 큰 도움이 됩니다. 또한 아보카도에는 베타카로틴과 토코페롤이 매우 풍부하여 체내 활성산소를 제거하고 발암물질 생성을 억제하여 암세포가 자라는 것을 막아줍니다. 또한 보습효과가 뛰어나고 미네랄이 풍부하여 주름, 여드름 개선에 매우 효과적이어서 피부미용에 많은 도움을 줍니다. 이러한 이유로 많은 화장품에 아보카도가 포함되어 있습니다. 그러나 아보카도는 고칼로리 식품이므로 섭취 시 주의가 필요하며, 지방 함량이 높아 소화가 잘 안 되는 사람은 설사를 유발할 수 있다. 아보카도에는 페르신이라는 독소도 포함되어 있습니다. 이 독성 성분은 인간이 해독할 수 있지만 반추 동물인 소나 새는 해독할 수 없기 때문에 동물에게 절대 주어서는 안 되는 과일 중 하나입니다.
다양한 용도
아보카도는 칼로리가 높고 섬유질과 각종 영양소가 풍부해 체중 조절을 하려는 사람들에게 완벽한 한 끼 식사가 된다. 손질이 잘 된 아보카도를 후추 한 꼬집으로 식사로 대체하는 방법은 다음과 같습니다. 아삭아삭한 채소의 식감과 아보카도의 부드러운 식감이 어우러져 샐러드에 아보카도를 곁들이면 또 다른 즐거움을 선사한다. 요즘에는 아보카도와 각종 야채와 연어를 곁들인 덮밥도 음식점 메뉴로 큰 인기를 끌고 있다. 완벽하게 익은 아보카도는 너무 부드러워서 구운 빵이나 베이글에 버터처럼 바를 수 있습니다. 아보카도의 전형적인 용도는 과카몰리를 만드는 것입니다. 잘 익은 아보카도를 사용해도 되지만 생으로 먹기에는 너무 익은 아보카도가 좋다. 잘 씻은 아보카도에 레몬즙, 다진 양파, 다진 토마토를 섞기만 하면 됩니다. 완성된 과카몰리는 나초나 구운 빵에 곁들여 이국적이고 색다른 맛을 즐길 수 있습니다. 살짝 구운 아보카도와 토마토 스파게티도 함께 드시면 새콤한 토마토 소스가 잘 어우러져 더욱 맛있게 즐기실 수 있습니다. 또한 잘 손질된 아보카도와 우유, 꿀을 믹서기에 갈아 아보카도 우유를 만들어주면 위의 방법보다 훨씬 편리하게 아보카도를 즐길 수 있습니다.